La poderosa y compleja sociedad norteamericana, siempre ansiosa por la existencia de héroes, tiene uno nuevo: El ciclista texano de 33 años, Lance Armstrong.

Al ganar por séptima vez el Tour de France, una de las más duras y reconocidas competencias deportivas de este mundo, Armstrong se orienta a la vida pública, es decir, la política. En la cadena televisiva ABC, en su programa This Week, el periodista George Stephanopoulos, que estuvo muy ligado al gobierno del presidente Bill Clinton, informó el Domingo 24 de julio que el ciclista Armstrong tenía interés por candidatear para gobernador de Texas.
 

Armstrong, hijo de madre soltera, nació y vivió en la pobreza de ese estado, un problema muy grande en contraste con la fama texana de ricachones petroleros o hacendados ganaderos cuyos latifundios van mas allá del horizonte, como está descrito en las novelas de Edna Ferber - "Giant" o "So Big" -; pese a las privaciones, Armstrong logró sacar provecho de la educación básica fiscal, que en estados ricos como Texas o Nueva York suele ser bastante buena.
 

Desde muy joven se destacó en el deporte del ciclismo, que practicó con éxito hasta las Olimpiadas del  96 en Atlanta, donde se consagró como el numero uno del ciclismo amateur. Pero entonces recibió la terrible noticia. Estaba padeciendo de un cáncer en los testículos que amenazaba extenderse a los pulmones y el cerebro. Bien aconsejado, se sometió a una nueva forma de quimioterapia y se recluyó, para su rehabilitación en los aires montañosos de Boone, en los Apalaches de Carolina del Norte.
 

Demostrando gran empeño y constancia, el ciclista se fue recuperando y preparándose para su objetivo de toda la vida, el tour de Francia. Fue un proceso en el que demostró una gran perseverancia que ya es parte de su leyenda. En 1999 ganó su primer tour y se había transformado en un exitoso ciclista profesional con el respaldo del Servicio postal de Estados Unidos, que tiene su propio equipo de ciclistas. En muchos pueblos, los carteros distribuyen el servicio en bici, de modo que ese vehículo está asociado al eficiente servicio del US Post Office.
 

Sin mucha bulla, pero con gran tenacidad, Armstrong fue construyendo su hazaña deportiva, triunfando una, dos, tres veces, luego cuatro y finalmente, igualó a los campeones europeos, el francés Jacques Anquetil, el belga Eddie Merckx y el español Miguel Indurain, ganadores, cada uno de ellos, de cinco vueltas de Francia. El 2004, ganó su sexta vuelta y el 05 remató con la séptima para proclamar con un grito en Paris:" ¡vive le tour de France, forever!". Era su despedida de la competencia que algún fanático del ciclista dijo con humor que ahora debería llamarse el “tour de Lance”.
 

Sin duda, el empeño por salir de sus problemas de salud fue a la vez, terapia y perfeccionamiento de la máquina humana adaptada a la bicicleta buscando la superación en todos los aspectos físico-dinámicos, constituyendo un ejemplo mundial.
 

El mismo Domingo que Stephanopoulos rindió homenaje a este héroe de la civilidad norteamericana, informó en su habitual sección in memoriam, los nombres de otros 16 soldados norteamericanos muertos en la semana en Irak. Muchos de esos caídos son también considerados héroes. Sectores de la opinión norteamericana consideran que son en realidad victimas de una política caprichosa y errática que constantemente está enviando a morir a lo mas valioso de la juventud norteamericana por intereses políticos y económicos dudosos.
 

Después de informar sobre los planes de Armstrong de ir a por la gobernación de Texas, ABC tv entrevistó al senador demócrata John Kerry (presente en el Tour), quien elogió las condiciones del ciclista.  Honestidad y voluntad y su extraordinaria capacidad de focalizar los problemas, reconocer la realidad de las cosas y concentrarse para resolverlos. Algo que un hoy famoso ex-gobernador Texas parece que jamás tuvo.