Los
cinéfilos de larga data estarán gratamente sorprendidos al saber
que se ha filmado un nuevo episodio de la serie de la Pantera
Rosa, que hizo las delicias de los espectadores -con las
aventuras policiales del torpe Inspector Clouseau- durante más
de dos décadas, desde que la primera cinta de la serie caló en
1964 entre el público amante de las comedias disparatadas. Ahora
le toca al conocido comediante Steve Martin meterse en
los zapatos y el gabán del personaje de Clouseau, identificado
largamente con Peter Sellers, mientras otro actor
igualmente talentoso como Kevin Kline encarnará a su jefe
y ocasional antagonista, interpretado antes por el polifacético
Herbert Lom.
La franquicia de la Pantera Rosa
lleva ya ocho episodios, que han recaudado globalmente más de
150 millones de dólares, convirtiéndose en una de las series más
exitosas de todos los tiempos. La United Artists explotó
repetidamente el éxito de la primera, donde Peter Sellers le
robó el show al veterano David Niven, quien realmente
interpretaba el personaje principal, un fino ladrón de joyas en
medio del jet set europeo. La película que inició la
serie triunfó mayormente por el reparto de lujo que tenia, donde
Niven y Sellers eran acompañados de Robert Wagner y las
beldades Capucine y Claudia Cardinale, esta última
en su primer papel de corte internacional. Los cinco primeros
episodios (La pantera rosa, Un disparo en la oscuridad, El
retorno de la pantera rosa, La pantera rosa ataca de nuevo y La
venganza de la pantera rosa), todos dirigidos por el
veterano Blake Edwards, tuvieron a Sellers como
protagonista, mientras que en el sexto (La maldición de la
pantera rosa) aparece sólo con tomas de archivo ya que el
actor había muerto en 1980 de un ataque cardíaco.
Un sólido historial en finas comedias
Sellers ya era famoso por sus
papeles en El quinteto de la muerte, El rugido del rartón, La
fiesta inolvidable, Lolita y, muy especialmente,
Dr. Insólito, en un papel triple que le fue reconocido con
una nominación al Oscar. Después de actuar en la serie de la
Pantera Rosa, Sellers nos dio otra maravillosa caracterización,
la del ingenuo jardinero que llega a ser asesor presidencial, en
la sátira Desde el jardín, papel que le mereció su
segunda nominación al Oscar. Pero al ocurrir su muerte, la
siguiente secuela (La pista de la pantera rosa) no tuvo
la misma suerte en la taquilla, al ser el personaje de Clouseau
interpretado por un actor con poco talento cómico como Roger
Moore, quien cede el protagonismo al valet japonés del
inspector, el karateca Cato, quien se destacó desde el segundo
episodio gracias al talento del actor Burt Kwouk. En el
octavo episodio, El hijo de la pantera rosa, el personaje
del inspector desaparece totalmente y Cato se apropia del rol
principal, con un actor poco conocido haciendo el papel del hijo
del inspector.
Allí terminó a mediados de los 80 la serie
original, hasta que MGM/UA, poseedora de la franquicia, decidió
revivir el personaje de Clouseau este año para seguir
aprovechando su fama, especialmente ahora que cuentan con un
sólido comediante como Steve Martin, quizás el mejor candidato
para el rol ya que ha participado frecuentemente en comedias
disparatadas. La serie también había dado la oportunidad a la
United Artists de incursionar en el género de los dibujos
animados, explotando el personaje de la traviesa pantera rosa y
el torpe inspector en una serie de cortos, siempre acompañados
por la música incidental de Henry Mancini, quizás una
de las más conocidas del repertorio musical fílmico.
Pantera rosa para nuevas generaciones
(El éxito de la serie se puede explicar
porque revivió el estilo de comedia de la época silente, con
disparatadas secuencias tipo “slapstick” donde predomina lo
visual y los personajes acuden al absurdo para hacer reír, con
las usuales persecuciones e inocentes trifulcas sin mayores
consecuencias. Pero después de los primeros episodios, con
secuencias realmente memorables de la torpeza de Sellers y la
paranoia de su jefe, se abusó mucho de las mismas y el público
se cansó, dejando de acudir a los cines con la misma asiduidad
de antes en los últimos episodios, máxime cuando Sellers ya no
estaba en el reparto.)
Ahora le toca a un veterano como
Steve Martin revivir el personaje, y seguramente logrará
renovar el entusiasmo de la serie original con Sellers,
especialmente cuando está apoyado no sólo por Kevin Kline
(en el papel el inspector jefe), sino por el conocido actor
francés Jean Reno (a quien veremos pronto en El Código
Da Vinci) en el papel del asistente de Clouseau, mientras la
cantante morena Beyoncé Knowles aportará el lado erótico
de la trama, en su tercera experiencia fílmica después de actuar
en Austin Powers y, más recientemente, al lado de Cuba
Gooding en Las tentaciones en acción. (Ya que la
nueva versión de la Pantera Rosa está actualmente en etapa de
post producción, tendremos que esperar por el estreno,
programado para fines de año, para ver si Martin logra la misma
receptividad que disfrutó Sellers, con quien no podrá evitar
compararse debido a que ese personaje fue creado por él y le
perteneció por tanto tiempo.)
rpalmi@yahoo.com
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