Que hablen primero las cifras: 2005 será el año más caliente del que se tenga registro, manteniendo la tendencia al aumento de la temperatura de los últimos 25 años. En Agosto la superficie del Golfo de México alcanzó una calidez que no se registraba desde 1890 y este verano la capa de hielo sobre las aguas del Ártico se redujo en casi 1.300 millones de km2. Cuando falta un mes para que finalice la temporada de huracanes, se han nombrado 23 tormentas en el Atlántico-Caribe con un número de muertes aterrador: Stan 1.500. Katrina 1.300. Wilma 28. Alpha 26. Al cierre de esta columna, meterólogos anuncian que Beta podría dejar a Centroamérica con más de mil víctimas fatales.

“Existe una relación entre calentamiento global y la fuerza de estas tormentas” me dijo en entrevista para Radio Global el profesor de la Universidad de Stanford, Stephen Schneider, miembro del Panel Intergubernamental del Cambio Climático de la ONU “pero los humanos no crean huracanes, eso lo hace la naturaleza. Lo que si hacen es ayudar a que el calor quede atrapado en la atmósfera al usarla como un tiradero de gases. En los últimos años la temperatura de la Tierra ha aumentado entre siete u ocho décimas de ºC, y como el calor es la fuente de energía para los huracanes, lo que hemos hecho es agregar mayor intensidad a esas tormentas”. Los cálculos del PICC es que para 2100 las temperaturas del planeta subirán entre 1.4 y 5.8 oC . Lo primero es un cambio que el planeta podría absorber sin consecuencias catastróficas, lo segundo es lo que separa una era glacial de una interglaciar.

El efecto invernadero es una de las causas del calentamiento. Gases como el dióxido de carbono (que ha aumentado un 30% en los últimos siglos por del uso de combustibles fósiles y la deforestación) o el metano (hay un 150% más a consecuencia de la actividad agrícola y minera) se concentran en las capas altas de la atmósfera, capturando y reflejando el calor que el sol irradia a nuestro planeta. El resultado es un gran sauna en el que cada vez sudaremos más: si la población mundial crece tal y como se proyecta, y el nivel de vida aumenta gracias al uso de fuentes energéticas como petróleo, carbón o gas natural, la cantidad de gases que expulsaremos empeorará la situación. Este escenario es más grave en países en vías de desarrollo, pues tienen menos tecnología para usar combustibles fósiles y por ello pueden ser más contaminantes.

Un problema global, que tiene soluciones locales. Más allá de los necesarios tratados internacionales y compromisos empresariales, cada uno de nosotros puede aliviar la situación: apaga los bombillos innecesarios, súbele un par de grados al aire acondicionado, busca electrodomésticos eficientes, mantén tu motor en buen estado y hazle saber a los políticos que el tema del calentamiento global te importa y es un asunto real.

El clima está cambiando. Nosotros también debemos cambiar para no sudar la gota gorda en el futuro.

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