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Laico 
por Alexis Márquez Rodríguez
domingo, 25 junio 2006

 

Un amable lector me pide que le aclare el  significado de la palabra laico, pues aunque cree tenerlo  claro, la diferencia de criterio con un hermano suyo le ha producido cierta confusión.

Según el DRAE el adjetivo laico significa ³Que no tiene órdenes religiosas. 2. Independiente de cualquier organización o confesión religiosa: Estado  laico. Enseñanza laica².

Según la primera acepción, son laicos todos aquellos, hombres o mujeres, que no pertenecen a ninguna orden religiosa, es decir, que no son sacerdotes ni monjas, o lo que es lo mismo, que  son seglares o de estado seglar. Por supuesto, los  laicos pueden tener creencias religiosas. Un católico practicante, que cree en los dogmas de la Iglesia Católica y practica sus normas y principios, si no es sacerdote ni monja, es laico o laica.

Según la segunda acepción, laico significa que se es independiente de una iglesia, organización o confesión religiosa. Esta acepción se aplica más que  todo a instituciones: Estado laico es el que no es teocrático, es decir, su gobierno es autónomo e independiente ante las diversas religiones, sin importar   que en su legislación se contemple la libertad de cultos, y hasta se proteja oficialmente a determinadas religiones, pero sin que estas influyan o determinen las políticas gubernamentales.  Y una educación laica es la que no se imparte desde un determinado punto de vista  religioso, o sea, que en sus planteles la enseñanza es neutral en materia religiosa. Lo cual no significa que  sea una educación antirreligiosa. Incluso en un colegio laico se puede enseñar una determinada religión, dentro o fuera del horario oficial, pero  sólo como una asignatura más, que no afecta para nada al resto de las asignaturas.

Es de advertir que dentro de la Iglesia hay instituciones formadas por personas que viven en reclusión, pero que son laicos. Es el caso, por ejemplo, de ciertas congregaciones cuyos integrantes no son sacerdotes, y por tanto no pueden decir misa ni ejercer otras funciones propias privativamente del sacerdocio, pero hacen ciertos votos y viven consagrados al oficio  religioso, especialmente a la enseñanza. A estas personas se les suele llamar  hermanos, y en algunos casos incluso hermanos legos, quizás porque este último término, que es sinónimo  absoluto de laico, es menos fuerte, y no se presta a equívocos.  

El DRAE también registra los sustantivos laicado, definido como la ³condición o conjunto de los fieles no clérigos², y laicismo: ³Doctrina que defiende la  independencia del hombre o de la sociedad, y más  particularmente del Estado, respecto de cualquier organización o confesión religiosa². Igualmente el  adjetivo laicista, que es el ³Partidario del laicismo  (Š)². Según lo visto más arriba, el laicismo no es una doctrina antirreligiosa, ni el laicista un enemigo de la religión. Un católico puede ser laicista, sin desmedro  de sus creencias y sentimientos religiosos.

Laico deriva del vocablo latino laicus, y este del griego läikós. Por cierto que laico es un cultismo, adoptado en nuestro idioma en el siglo XIX. La forma original es lego, derivado también del latino laicus.

 
 
 
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