El sustantivo amor es polisémico. El DRAE registra más de dieciocho acepciones y unas  cuantas frases expresivas con esa palabra como centro.

Entre esas acepciones son particularmente interesantes las siguientes: ³Sentimiento intenso del ser humano que, partiendo de su propia insuficiencia, necesita y busca el encuentro con otro ser. 2. Sentimiento hacia otra persona que naturalmente nos atrae y que,  procurando reciprocidad en el deseo de unión, nos  completa, alegra y da energía para convivir,  comunicarnos y crear. 3. Sentimiento de afecto,  inclinación y entrega a alguien o algo. 4. Tendencia  a la unión sexual (Š) 7. Esmero con que se trabaja una obra deleitándose en ella. (Š)². Entre las frases construidas con la palabra amor destacan: ³Amor propio: El que alguien se profesa a sí mismo, y especialmente a su  prestigio. (Š); de mil amores: Con mucho gusto,  de muy buena voluntad. (Š) hacer el amor: Enamorar, galantear. Copular (unirse sexualmente)² (Š); por amor al arte: Gratuitamente, sin obtener recompensa por el trabajo². Otras expresiones muy comunes en el lenguaje  coloquial, que se explican por sí solas, aunque no aparecen en el DRAE, son: ³amor con hambre no dura², ³amor de lejos, amor de pendejos²; ³amor con amor se paga²; ³desgraciado en el juego, afortunado en el amor².

Correlativamente, el verbo amar se define en el DRAE como ³Tener amor a alguien o algoŠ².

De las acepciones citadas, las primera, segunda y cuarta se aplican a personas; la tercera indistintamente a  personas o a cosas; la séptima, sólo a cosas. A su vez, la definición del verbo amar abarca tanto a las personas como a las cosas.

Ahora bien, como el verbo amar es transitivo,  lleva generalmente un complemento directo, una persona, animal o cosa a que la acción de amar, el amor, se dirige. Si no se expresa ese objeto de la acción la frase puede ser ambigua.

En efecto, si alguien dice que hace algo por amor, debe expresar por amor a qué, pues si no, puede generar disímiles interpretaciones. Se puede hacer o decir algo por amor a una persona, a un sentimiento noble, a un objeto de signo positivo. Se  ama, así, a una  mujer; a Dios; a los padres; a los hijos; a la patria. También se puede amar la  música,  el deporte, la literatura, las artes, la política, la filosofía, las ciencias, etc.  Pero también se puede actuar por amor a la violencia, al dinero, a la  guerra, al chisme y la maledicencia, al poder económico o político, a la venganza, al autobomboŠ

O por amor a sí mismo, que no sería en este caso el noble amor propio que arriba se  define, cercano al también encomiable sentimiento   de autoestima, sino más bien al bajo, innoble y patológico sentimiento conocido como narcisismo.    

Por cierto, cuando por amor se pide algo a cambio, como una recompensa, se muestra un amor hipócrita, es decir, algo que no es verdadero amor, porque el amor es, por definición, desinteresado.

Amor deriva del vocablo latino amor, oris.