A mi amigo Lino Valderrama

El pueblo venezolano posee una gran riqueza  expresiva. Tal cosa ocurre, en general, con los  hablantes del Castellano, pero en los venezolanos ese fenómeno se da con ciertas peculiaridades. Esto puede verse, por ejemplo, en el uso que en nuestro país solemos dar a ciertas palabras, que difiere del que se les da en otros lugares. Tal el caso, entre muchos otros, del sustantivo parapeto (del italiano parapetto).

Según el DRAE parapeto es, en el lenguaje de la Arquitectura, una ³Pared o baranda que se pone  para evitar caídas, en los puentes, escaleras, etc.².  Y en el lenguaje militar un ³Terraplén corto, formado  sobre el principal, hacia la parte de la campaña, que  defiende de los golpes enemigos el pecho de los soldados². En ambos casos, pues, se trata de construcciones que sirven para evitar eventuales peligros de caídas o agresiones: ³En lo alto de la colina había un parapeto tras del cual los visitantes miraban el paisaje sin peligro de caerse²; ³Un parapeto construido sobre el  muro permitía a los soldados resguardarse de posibles ataques². De ahí que el verbo parapetarse, también según el DRAE, signifique ³Resguardarse con parapetos u otra cosa que supla  la falta de estos. 2. Precaverse de un riesgo por algún medio de defensa²: ³Los soldados se parapetaron detrás del muro²; ³Los demagogos se parapetan tras de sus falsas promesas².

Tales significados del sustantivo parapeto y del verbo parapetarse se usan en Venezuela. Pero también usamos ambos vocablos con un significado diferente y peculiar. El mismo DRAE registra, con marca de venezolanismo, el verbo parapetear (no confundirlo con parapetarse, del cual, sin duda, es una variante), que,  aunque el diccionario no lo señala, es obvio que deriva de parapeto. Dice el DRAE: ³Parapetear: coloq. Ven. Dicho de un médico: Asistir a un enfermo sin llegar a  curarlo completamente. 2. coloq. Ven. Arreglar algo a medias. 3. pronominal. Ven. Ingeniárselas para cubrir con pocos recursos las necesidades, en  especial las económicas². Curiosamente, en el DRAE no aparece la forma peculiar como usamos también el sustantivo parapeto.

Efectivamente, en Venezuela decimos, por ejemplo, ³Voy a parapetear mi carro viejo para ver si lo vendo²; ³Mi mamá está mejor. El médico la  parapeteó un poco, pero todavía no está del todo bien²;  ³La vida está muy cara. Pero quince y  último nos parapeteamos como podemos².

En cuanto a parapeto, el Diccionario de venezolanismos (M. J. Tejera et al.)  registra las siguientes acepciones: ³1. Andes y Lara. Andamio o armazón improvisado. 2. Lara. Cachivache, cosa inútil o que no funciona bien. 3. fig. Zulia. Regaño, trampa, mentira².

No es raro, en efecto, oír expresiones como ³Chico, vende ese parapeto, que no sirve para nada², refiriéndose a un carro viejo y deteriorado; ³¡No  me vengas con ese parapeto, que no te lo cree nadie², en rechazo de una mentira.

También es posible, aunque este diccionario no  lo registra, que se hable de un parapeto mental o  psicológico. ³Mi marido es muy celoso y se la pasa con un parapeto en la cabeza²; ³Ten cuidado con esa gente, que están preparando un parapeto contra ti². Posiblemente de  esta expresión proviene otra, que se emplea más o menos con el mismo o parecido  significado: "Andar con un escaparate al hombro".