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 Canalla
por Alexis Márquez Rodríguez
domingo,
31 julio 2005
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Pocas
palabras de nuestro idioma tienen la fuerza expresiva, en este
caso específicamente injuriosa y ofensiva, como la palabra
canalla. El DRAE la define sólo como sustantivo: ³Gente
baja, ruin. || 2. anticuado: perrería (muchedumbre de perros².
|| 3. Persona despreciable y de malos procederes². Pero la
práctica la ha enriquecido semánticamente, y por lo común se la
emplea como adjetivo, para calificar de una manera fuertemente
denigrante, no sólo a personas individualmente consideradas,
sino también a grupos de personas, incluso integradas en una
asociación de cualquier tipo, como una corporación, un gremio,
etc.
El Diccionario de uso CLAVE registra el doble significado
de canalla como sustantivo y adjetivo: ³canalla: adj. /
sust. Referido a una persona, que es despreciable y se comporta
de manera malvada o vil (Š)².
El Diccionario del español actual, de Manuel Seco,
Olimpia Andrés y Gabino Sánchez, es aún más amplio y explícito:
³canalla: 1. Persona miserable o malvada. (Š) 2. Gente vil o
despreciable. (Š). 3. Gente de malas costumbres. (Š) 4. Vil o
despreciable. (Š) 5. Vulgar o soez. (Š) 6. Impúdico o de malas
costumbres. (Š)².
Como se ve, cuando a una persona, a un grupo humano o a una
institución se les califica de canalla, hay mucho donde
escoger para determinar cuál es la injuria u ofensa que se les
ha proferido y cuánta la intensidad de la misma. No se trata de
un término meramente peyorativo, sino realmente injurioso.
Como sustantivo, canalla tiene la particularidad de que,
aunque gramaticalmente pertenece a esa categoría,
semánticamente cumple función calificativa, y por tanto de
adjetivo. Es muy común que se emplee con el artículo
determinado, lo cual enfatiza su propósito ofensivo: la
canalla. Puede ser de contenido genérico, y referirse a la
gente en general, en especial a grandes grupos humanos
moralmente degradados, como sinónimo de chusma o
gentuza: ³La canalla se ha desbordado y amenaza con
destruirlo todo². Pero suele usarse también agregando un
especificativo, como para no dejar dudas de a quién se califica
de ese modo: la canalla periodística. Semánticamente, en
esta última expresión, aun cuando pudiera no ser esa la
intención de quien la profiere, la injuriosa calificación abarca
a todo el gremio periodístico, de manera indiscriminada.
También puede usarse canalla en función calificativa
cuando se aplica a una determinada persona, o a varias: ³No
seas canalla²; ³Esos tipos actúan como canallas².
Indirectamente se puede calificar de canalla a una
persona tachando de canallesco un comportamiento suyo:
³La actitud canallesca de Fulano².
Canalla es de origen latino, derivado de canis (perro),
aunque al Castellano entra a través del Italiano canaglia.
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