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 Siniestro
por Alexis Márquez Rodríguez
domingo,
7 agosto 2005
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El
sustantivo siniestro es polisémico, es decir, tiene
varios significados, algunos relacionados entre sí, otros no
tanto. El DRAE registra siete acepciones: ³Dicho de una parte o
de un sitio: Que está a la mano izquierda. || 2. Avieso y
malintencionado. || 3. Infeliz, funesto o aciago. || 4. Daño de
cualquier importancia que puede ser indemnizado por una compañía
aseguradora. || 5. Propensión o inclinación a lo malo, resabio,
vicio o dañada costumbre que tiene el hombre o la bestia. || 6.
Der. En el contrato de seguro, concreción del riesgo
cubierto en dicho contrato y que determina el nacimiento de la
prestación del asegurador. || 7. mano izquierda (la opuesta a la
derecha)Š².
En la práctica, la gente aplica este vocablo con bastante apego
a las definiciones del DRAE, pero frecuentemente con una mayor
riqueza semántica de la que de tales definiciones, siempre
frías, se desprende. Es muy común, igualmente, que la condición
de siniestro de un determinado personaje se nos revele en
su rostro, lo cual se ayuda en estos tiempos con la profusión de
imágenes de la televisión: hay personas cuya figura en las
pantallas televisivas nos sugiere irrefrenablemente la idea de
lo siniestro en su 2ª acepción: ³Avieso y malintencionado²,
o en la 5ª: ³Propensión o inclinación a lo malo, resabio, vicio
o dañada costumbre que tiene el hombre o la bestia². No sé si
este sentimiento negativo es infalible y responde
indefectiblemente a la realidad. A lo mejor la impresión es
engañosa, y quien a primera vista nos parezca un sujeto
siniestro sea, mas bien, un alma pura y llena de candor.
Todo es posible, pero lo que sí es cierto es que en muchos de
esos casos la impresión de lo siniestro se nos presenta
con mucha vehemencia.
Particularmente interesante es la 3ª acepción, según la cual
siniestro es también lo ³Infeliz, funesto o aciago². Desde
este punto de vista siniestro se vincula con la
fatalidad, con la mala suerte, con lo desafortunado, con lo que
los venezolanos conocemos como pavoso o de mal agüero:
³En la vida de los pueblos a veces hay etapas siniestras². Este
significado de lo siniestro es de origen muy antiguo, y
se genera en la vieja superstición de que toparse en el camino
con un ave del lado izquierdo era señal de mala suerte.
El uso de la palabra siniestra para designar la mano
izquierda se ha venido perdiendo, y ha quedado reducido al
lenguaje literario o muy culto; se ha mantenido, en cambio, su
correlativo diestra para la derecha. Corominas sugiere
que ese debilitamiento en el uso de siniestra para
designar la mano izquierda obedece a la mencionada tradición
que vincula ese vocablo con la mala suerte.
Diestro y siniestro son de origen latino,
derivados de dexter, dextra, dextrum y de sinister,
sinistra, sinistrum, respectivamente. Izquierdo
deriva del vascuence ezkerra, pero a la lengua vasca el
vocablo llega tras una larga y compleja evolución etimológica.
No olvide oír de
lunes a viernes, a las 11,30 a.m., el micro CON LA LENGUA
EN ONDA,
por la emisora Radio ONDA 107.9, en el programa de Mari
Montes.
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