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Hombres de Petróleo 
por Pompeyo Márquez  
viernes, 30 enero 2009


Juan Páez Avila, caroreño por más señas, es maestro de juventudes como profesor universitario, director de la Escuela de Comunicación Social de la UCV. Es, además de periodista, un consagrado escritor a través de sus cuentos (ganador del premio nacional de cuentos de El Nacional) y de sus novelas. La última es ésta que comentamos hoy: Hombres de Petróleo, Juan Páez fue parlamentario, miembro de la Comisión de Energía y Minas. En esa posición pudo estudiar, y observar directamente, los orígenes de la industria petrolera, lo que fue la concesión Valladares y el tratamiento que Gómez y sus acólitos le otorgaron a esa riqueza recién descubierta. Conoce en detalle la forma como se adelantaron los Contratos de Sevricios, la nacionalización de la industria y la apertura petrolera. Adquirió un dominio de cómo operaba la industria y sus principales gerentes en diferentes etapas de la explotación de los hidrocarburos y del gas.

Relata Juan en una entrevista concedida al semanario La Razón:
“En el planteamiento central intento contrastar la labor que hizo la meritocracia integrada por un grupo de ingenieros y técnicos, altamente calificados, para construir una empresa petrolera del primer mundo, y lo que pasó después, una vez finalizado el paro petrolero, cuando PDVSA pasó a manos de políticos, dirigidos por los seguidores del presidente Chávez” Y agrega: “.. para evitar que sea un ensayo y lo que hago es montar un relato en una estructura de novela”.

Juan recrea al lector con una serie de personajes que se mueven en el ámbito de la industria . Presenta cómo es su vida diaria, en el trabajo, en el hogar, en sus amores, en sus diversiones. Desfilan los personajes construidos con gran pericia.. Son retratos hablados que expresan con vehemencia sus pensamientos, sus negocios. Sobre esto último Juan evidencia un conocimiento al detalle de las turbias negociaciones, de las comisiones que llevan implícita la corrupción que se prolonga hasta el presente con los hombres y mujeres de la robolución.

Juan Páez es un luchador social desde su adolescencia . Esa fibra la descorre a lo largo de estas páginas cuando no sólo se refiere a los hombres de petróleo, a la huelga petrolera, sino a las luchas universitarias, al período de la lucha armada de los años sesenta cuando el autor de la novela participa en ella y sufre sus consecuencias con años de prisión.

Juan logra su objetivo: con pinceladas de primera mano conduce al lector por la vida de los Hombres de Petróleo y por un período que jamás se olvidará cuando un autócrata militar procede a barrer con lo mejor de la industria (más de 20 mil despedidos entre gerentes, técnicos y obreros especializados, desmantelando una estructura industrial que le había costado a la nación años y años de estudios, preparación y experticia).

Vale la pena recomendar la lectura de HOMBRES DE PETROLEO de Juan Páez Avila, mi amigo, mi compañero de luchas.

 
 

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