Si
nos atenemos a la definición que el DRAE hace del vocablo líder, tendremos de
este una idea bastante vaga e imprecisa. Dice el DRAE: ³Líder. Persona a la que
un grupo sigue, reconociéndola como jefe u orientadora. || 2. Persona o equipo
que va a la cabeza de una competición deportiva. || 3. Construido en aposición,
indica que lo designado va en cabeza entre los de su clase². El DRAE registra
por separado el término lideresa: ³Directora, jefa o conductora de un partido
político, de un grupo social o de otra colectividad. Úsase mucho en América².
Esta misma definición, con ligeras variantes, se repite en los demás
diccionarios, que generalmente siguen en lo esencial al de la Real Academia. Y
es, sustancialmente, la misma definición que por primera vez apareció en el
diccionario de la Real Academia, en 1970.
En este caso, la imprecisión del diccionario es prácticamente inevitable, porque
el vocablo líder, pese a lo nuevo que es en nuestro idioma, se ha ido
enriqueciendo semánticamente con gran rapidez, y hoy es de significado polisémico,
aunque dentro de un mismo concepto. Por otra parte, un diccionario general, como
el DRAE, no puede ser todo lo abarcador y específico que uno quisiera.
El término líder, a partir de su denotación primigenia de conductor o dirigente,
según su etimología inglesa, se usó inicialmente sólo en el ámbito de la
política. El líder era el jefe de un partido, el dirigente más destacado y
acatado, la cabeza del movimiento. Poco a poco su uso se fue extendiendo a otros
dirigentes, incluso de diferentes jerarquías. Después pasó a aplicarse fuera de
la política, en áreas tan variadas como el sindicalismo, la religión, el deporte,
la economía, etc. En ese proceso evolutivo dejó de ser un vocablo de aplicación
sólo personal e individual, y pasó a ser institucional. Hoy es frecuente que se
use en aposición, para referirse, por ejemplo, a una empresa líder en su ramo, o
a un equipo líder en determinado deporte, o a un país líder en una región, etc.
Sin embargo, la aplicación del vocablo líder sigue teniendo su principal y más
frecuente aplicación en la política. El líder por antonomasia es, en efecto, el
jefe o dirigente máximo de un partido o, en general, de un movimiento político.
En la práctica en la figura del líder se reconocen ciertos rasgos o
características, que difícilmente pueden entrar en una definición de diccionario.
En ese sentido es importante evitar confusiones, que con frecuencia se dan.
Por ejemplo, el líder ha de tener una perfecta definición ideológica, no porque
deba estar necesariamente afiliado a una doctrina política, sino porque su
actuación debe responder a un conjunto de ideas coherentes y muy bien
determinadas. Es decir, el líder tiene que saber muy bien lo que quiere, a dónde
se dirige, y por qué va hacia allí, llevando con él a sus seguidores. El
liderato o liderazgo, vocablos también registrados en el DRAE, supone unos
propósitos muy bien definidos, en función de aquella coherencia ideológica. Y
como complemento indispensable, debe tener absoluta claridad acerca de los
medios cómo obtener los objetivos propuestos, y de la oportunidad en que debe
aplicarlos. El líder debe tener una gran sindéresis
Todo liderazgo genera rivales y enemigos. Pero el verdadero líder no fomenta ni
provoca enemistades, aunque sabe cómo enfrentarlas. Frente a las opiniones
contrarias, el líder sabe manejar los recursos de la discusión, del debate de
ideas, de la persuasión, aun cuando sepa que hay opositores que no podrán ser
convencidos.
No debe confundirse el liderazgo con el carisma por ejemplo. Hay líderes que no
tienen carisma, y figuras muy carismáticas que no saben ser líderes. Tampoco son
lo mismo un líder y un caudillo. El caudillo es más intuitivo que racional; el
líder no puede prescindir del razonamiento como medio de combate. Aunque ambos
son autoritarios.
El DRAE registra también el verbo liderar, pero igualmente incluye como
venezolanismo la forma liderizar, que es usual y perfectamente válida en nuestro
país. En consecuencia, podemos decir yo liderizo, tú liderizas, él lideriza, etc.,
en lugar de yo lidero, tú lideras, él lideraŠ
Líder es un calco del vocablo inglés leader (se pronuncia líder), que significa
dirigente. En Inglés se da también al expresión leading article, que puede
traducirse como editorial de un periódico, es decir, artículo que expresa la
opinión del editor sobre determinado asunto.
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