( a Josema )

Por la puerta grande, como solo lo hacen los inmortales ha entrado Antonio Armas al Salón de la Fama de Venezuela. Era cuestión de tiempo para que su nombre fuese instalado dentro del templo, que recoge a lo más granado del deporte nacional. Nació en una tierra tan ardiente como el béisbol que lo es Puerto Píritu, bañada por el mar y tensada por el sol caribeño. Antonio Armas fue hasta hace un año el máximo jonronero de todos los tiempos en la pelota invernal, nuestro Babe Ruth, por asi decirlo. En sus años más productivos (1981 con Oakland y 1984 con Boston, gorra con la que aparece en la figura que engalana esta nota) se convirtió en el primer venezolano en ser líder en Jonrones en grandes ligas (luego sería Andrés Galarraga en 1996). Armas en 1984 fue además líder de la liga en empujadas (123), Total de bases alcanzadas (339) y en extrabases (77). En su año con Oakland Antonio terminó cuarto en la votación de Más Valioso de la Liga Americana, premio que a la fecha no ha conquistado ningún criollo ( Magglio Ordoñez estuvo a milímetros de capturar el pasado año).

Hasta hace dos semanas (19 años después de su retiro de las grandes ligas) su registro de 251 cuadrangulares de por vida, se mantuvo como el segundo mejor de todos los tiempos, pues es en este tipo de batazos, la máxima emoción del béisbol, el gol de los diamantes, es que se asienta la gloria imperecedera de este productivo jugador, que la sacó aquí, en las series del Caribe (estableciendo records) y también lo hizo en el béisbol más cotizado del planeta, la mayores.

En mi caso particular lo recordaré en su temporada de novato en Venezuela, comenzando los setenta. Uno oía el contacto de la madera y luego veía un centellazo, una línea que pasaba cerca, muy cerca de la gorra del tercera base e iba cogiendo vuelo, se iba despegando de la tierra hasta aterrizar gloriosamente en el cuarto ó quinto escalón de la gradas del Universitario.

¡Felicidades Antonio!

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