Realmente ha sido polémica la decisión que coloca nuevamente a Luis Sojo como timonel de la Selección, que nos representará en el II Mundial de Béisbol. Ha avivado pasiones de todo género. Cualquiera con objetividad podría pensar que no se sopesaron las consecuencias de la designación y si en verdad se hizo, éstas se menospreciaron en dimensión y fuerza. Tal vez cabría agregar, que la misma no tomaba en cuenta para nada la matriz de  opinión de la fanaticada, que entendemos todos es parte de ese trípode que conforman también dirigentes y jugadores. ¿Acaso la clara y sostenida opinión de la fanaticada era posible pasarla por alto, y en olímpico desprecio imponer por la fuerza de los hechos la designación? Cuando uno se enfrenta (y eso lo enseñan los cursos de gerencia) a una decisión clave, difícil, analiza cada alternativa y toma aquella que causará la menor suma de daños, si ello es así, no se entiende entonces cómo el Comité descartó la alternativa encarnada en el nombre de Alfredo Pedrique. ¿No había otro camino en esta arrogante manera de tomar decisiones que afectan la figuración del país en esa importante cita? Todos necesitamos una segunda oportunidad, pero en este caso específico ¿se debía haber apostado a eso? 

El Calvario de Johan  

El relevo de Nueva York le ha botado literalmente seis partidos, quizá sus numeritos (como apunta acertadamente un matutino) podrí estar en 15-7 y no en el inexplicable balance de 9-7. Ello es cierto, totalmente, pero dentro de todo Johan no ha podido recuperar a toda cabalidad (excepción hecha de la efectividad)  sus proverbialmente buenos parámetros de calidad desde el montículo,. Veamos. Santana exhibe una extraordinaria efectividad de 2.85 (la quinta mejor de la Nacional) sin embargo sus 135 ponches (parámetro que depende únicamente de él y no del bullpen ) se encuentran de séptimo entre los pitchers del viejo circuito (5.63 ponches por juego vs. 7.12 K/juego en el 2007 y 7.21 K/juegos en el 2006) cuando generalmente a estas alturas de la temporada punteaba en la estadística ( viendo de otra manera , Johan tiene 7.55 ponches por cada nueve entradas lanzadas vs. Un promedio vitalicio personal de 9.28 ). En cuanto a Boletos, está otorgando más por cada nueve innings ( 2.46 vs  1.81 y  2.14 de las temporadas 2006 y 2007, respectivamente).  El hecho de que ligeramente esté recibiendo más imparables (7.99 hits por cada nueve innings,  un 6% más que en el 2007) le ha venido , junto a las BB, aumentado el promedio de embasados por entrada: 1.16 vs 1.00 y 1.07 de las temporadas 2006 y 2007). Finalmente ha recibido en lo que va de la 2008 un total de 0.118 Jonrones/entrada, cifra superior a los 0.103 recibidos en la 2006  aunque menor a los recibidos en la pasada temporada (0.151).  Santana, ha tenido muchas cosas en contra en lo que ve campaña, no obstante en sus últimos 7 encuentros ( los 5 de julio y 2 de lo que va de agosto ) ha mostrado una notable recuperación: 2.48 de efectividad, 0.106 jonrones/entrada, 2.29 BB por cada nueve episodios, 6.12 poches por cada nueve entradas ,  un promedio de embasados de 1.02 y ha permitido un menor número de hits por cada nueve capítulos ( 6.88 , menor en 13.9% al promedio que lleva en la 2008 ). Hay signos evidentes de mejoría, que esperamos remate montándose en el potro de los más de 200 poches por quinta vez consecutiva, meta exigente ya que Le faltan unas 9 aperturas y requiere pochar a 65 bateadores, a razón de 7.22 por encuentro, cifra que no detenta desde hace un par de años, veremos… 

Tres modernos mosqueteros 

¿Sus nombres? Martin Prado (infilder) , Omar Infante (utility) y Gregor Blanco (outfielder), tres mosqueteros modernos enclavados en el conjunto de Los Bravos de Atlanta, han venido rindiendo a mares en  este equipo, que dominó una buena porción de los últimos 15 años en su división y ahora trata, con no poca oposición de sus rivales directos (Marlins, Mets y Filis) de volver a entrar en el la ronda de líderes. Prado, infante y Blanco,  han aportado a esos 54 triunfos que lleva su conjunto este año: Martin a través de 7 dobles, 3 triples y un jonrón para 17 impulsadas y 15 anotadas, además de haber cubierto en 10 juegos la segunda, en 11 la tercera base, en dos el SS y en dos la primera almohadilla con solo 4 errores en esos 25 partidos. Por su lado Infante ha empujado 24 carreras en 57 juegos y ha anotado un total de 23., con 15 dobletes, tres triples y tres cuadrangulares. Una muestra de la versatilidad de Omar al campo es que ha jugado este año 28 encuentros en tercera, 15 en el left, 7 en el SS, 7 en segunda base y 3 en el Center. EL tercero en lisa es Gregor Blanco, otro utilísimo pelotero. En 103 partidos ha anotado 44 carreras e impulsado 26, producto de 10 dobletes, 4 triples y un cuadrangular. Se ha combinado en los Jardines para participar en 55 encuentros en la pradera central, 50 en el bosque izquierdo y uno en el Jardín derecho. ¿Se puede pedir más utilidad besibolola, más versatilidad a estos tres jugadores , dignos herederos de la tradición de César Tovar, Víctor Davalillo, Luis Sojo y más recientemente de Miguel Cairo? 

Ichiro…. 

Estas seis letras definen el nombre inicial de unos de los más grandes bateadores de contacto de todos los tiempos. Habíamos dicho en una columna previa, que este año el nipón se aprestaba a igualar un record algo más que centenario: el de  8 campañas al hilo disparando 200 ó más hits (establecido entre 189.4 y 1901 por Willie Keeler), A 47 partidos de finalizar la temporada, Ichiro Suzuki lleva 146 imparables, a ritmo promedio de 1,27 por cotejo. Una simple proyección nos dirá que en esos 47 partidos restantes, Suzuki podría conectar unos 60 hits, de no presentarse ningún imponderable, suficientes para alcanzar su objetivo de empatar a Keeler y prepararse para en un temporada 2009 establecer el record en solitario, temporada en la que por cierto buscaría sus 2000 hits en la gran carpa (hace tres semanas logró entre sus numeritos de las mayores y los conseguidos en Japón completar la mítica cifra de los 3000 Hits). Para la 2010, Ichiro podría igualar a Pete Rose con 10 temporadas ( no necesariamente consecutivas, pero en su caso podrían ser) con 200 ó más hits conectados. ¿Podrá romper Ichiro , ese record que comparten Ty Cobb , Triss Spaeker y Bill Hmilton, desde la segunda década del siglo XX con 67 hits en un mes de campaña? ¿ Estarán la vista y al piernas de Suzuki listas para ese desafío digno de inmortales ?

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