(A Frank José, in memoriam)

“...oscuro mausoleo donde empieza
a existir el futuro, a hacerse piedra”
Mario Benedetti. “A ras de sueño”

Muchas y variadas son las expectativas, que entraña la temporada de béisbol 2007, por arrancar en los próximos dos meses.

La primordial: la posibilidad cierta del rompimiento del record de más jonrones de por vida en grandes ligas, que mantiene Henry Aaron desde hace treinta y un años (Aaron pulverizó la marca en 1974, casi 40 años, después del último cuadrangular del Bambino) Barry Bonds se encuentra solamente a 22 tetrabatazos de situarse en la cúspide de los Jonroneros de todos los tiempos. Otra gran expectativa, estará centrada en Johan Santana, considerado el mejor pitcher del béisbol actual. ¿Será capaz de alzarse con su tercer Cy Young, y segunda temporada con 20 ó más juegos ganados en cuatro años? De ganar 22 partidos, Johan completaría además, su primer centenar de triunfos en las mayores.

Huelga decir, que se espera con verdadera ansiedad por otra gran actuación del “Big Papy”, David Ortiz. ¿Mantendrá durante la 2007 esa delirante producción de cuadrangulares e impulsadas, que ha tenido en las últimas tres campañas? La misma expectación, se tiene con el formidable pelotero Albert Pujols, líder indiscutido de las grandes ligas en promedio de slugger y en OPS durante el último trienio. ¿Será la primera temporada de Pujols, con 50 ó más Jonrones, y de más de 140 carreras fletadas? ¿Logrará romper (o acercarse) el record impuesto en 1930 por Hack Wilson, de impulsadas para una temporada, que se encuentra en 191 rayitas llevadas al plato?

No menos emoción, despiertan las actuaciones por venir de Manny Ramírez, Frank Thomas y Alfonso Soriano. Los dos primeros, se encuentran a solo 30 y 13 bambinazos (respectivamente) de entrar al Club de los 500 Jonrones, mientras que Soriano puede hacer algo inédito: lograr por segunda vez (y en este caso consecutiva) establecer la marca de 40 ó más cuadrangulares y 40 ó más bases estafadas.

En el departamento de hits, Craig Biggio, se halla a 70 inatrapables del mítico club de los 3000, pasaporte directo a una placa en Cooperstown. En este renglón de los incogibles, continuaremos (ya en su séptima campaña, y siendo el jugador que más hits ha dado en seis campañas consecutivas en la historia del deporte en la mayores) disfrutando del tórrido bateo de Ichiro Suzuki. ¿Podrá llevar aún más lejos, su record de más hits (262) en una temporada establecido en el 2004? El formidable nipón podría en el 2007 empatar al inmortal Nellie Fox, como los únicos dos peloteros en la historia con siete lideratos consecutivos de sencillos, al propio tiempo de poder batear Suzuki en 210 sencillos, podría convertirse en el jugador con mayor número de batazos de este calibre en seis temporadas consecutivas, pues pudiera superar los 1105 sencillos que dio Willie Keeler entre 1896 y 1901(Ichiro tiene 1088sencillos, en sus primeras seis campañas).

En cuanto a triples, el formidable Carl Crawford (quien ha bateado 50 batazos de tres esquinas en las últimas tres zafras) podría, ganando el liderato de la categoría, convertirse en el único pelotero en la historia en lograrlo en cuatro temporadas seguidas (desplazando a Joe Jackson y a Sam Crawford, con quienes comparte actualmente la marca, impuesta por estos en los albores del siglo XIX).

Las bases robadas también tendrán su emoción, el experimentado (cumplirá 40 en Mayo) Kenny Lofton, a una base las 600 estafadas, podría subir varios escalones en la clasificación general en el 2007, con unos 22 robos podría superar a George Davis y a Otis Nixon, para situarse en el puesto 15 de todos los tiempos, justo detrás del legendario Dagoberto Campaneris (649).
Hay un evento que, llena igualmente de expectación a los fanáticos, la posibilidad, que tiene para el 2007 el campocorto Omar Vizquel, de obtener su guante de oro número 12 y superar a Ozzie Smith como el segundo SS con mayor número de juegos en la posición, así como seguir acumulando méritos ofensivos (está por entrar en el club de los 400 dobles y en el club de los 2500 hits) para ser considerado como aspirante serio al Salón de la Fama.

El formidable pelotero de los Mets, José Reyes, podría lograr en la 2007, a aquello que se le escapó por poco en la pasada campaña: lograr el registro 20-20-20 y 20 (20 ó más dobles, 20 ó mas triples, 20 ó más cuadrangulares y 20 ó más bases robadas) para unirse a Frank Shulte (1911) y Willie Mays (1957), como los únicos en los anales del béisbol en hacerlo. Reyes, estuvo a 3 triples y un cuadrangular, de entrar en ese selecto club. ¿Lo logrará en el 2007?

Capítulo aparte en expectación, tendrá la temporada 19 de Ken Griffey Jr. Con 563 cuadrangulares de por vida y 1608 carreras remolcadas, se posiciona como un candidato firme, a desplazar en el club de jonrones a peloteros como Rafael Palmeiro, Harmon Killebrew, Mark McGwire y Frank Robinson. De tener una extraordinaria campaña con el madero, podría acompañar a Willie Mays, en el club de los 600 bambinazos al conducir la zafra. En impulsadas, podría subir a la cofradía de las 1700, superando a Enrie Banks, Tany Pérez, Carl Ripken Jr. y Reggie Jackson.

¿Tendrá Ryan Howard, una temporada tan espectacular como la del 2006? ¿Podría acercarse al record de Bonds, de más Jonrones en una campaña ó al de Hack Wilson de fletadas?

¿Volverá por sus fueros, el gran Pedro Martínez?

¿Hasta que cifra podrá llevar Trevor Hoffman, su record de más salvados de por vida en las grandes ligas? ¿Pasará de largo de los 500 salvamentos?

¿Volveremos a disfrutar de los partidazos, a los que nos tienen acostumbrados Clemens, Maddux, Schilling, Glavine y Randy Johnson?

¿Se establecerán definitivamente Félix Hernández y Aníbal Sánchez?

¿Será este el año, el despegue definitivo hacia el estrato de superestrella de Miguel Cabrera? ¿Será el año de la consolidación de Bob Abreu?

Como puede verse, no son pocas las expectativas que, puede traer esta nueva temporada

¡De seguro que será una campaña grandiosa, vibrante e inolvidable!

jamedina11@gmail.com