( A propósito de los disparados a comienzos de esta temporada
por Granderson y Alex Rodríguez )

“El ( Lou Gehrig ) salió del juego, pero
hizo su trabajo a diario”
Bill Dickey.
(Miembro del Salón de la fama del Béisbol )
 

Desde el punto de vista ofensivo, el del bateador, es apoteósico. La máxima conquista y demostración de poder. La quintaesencia del éxtasis con un bate. ¿ Qué duda cabe ?. El ver avanzar y pisar el plato a tres compañeros es la gloria máxima de un toletero, sobre todo si sirve para voltearle la cara a un encuentro, si es el puntillazo para acabar con las aspiraciones de un rival. Pero. ¿Cómo se ve un cuadrangular con bases llenas desde el montículo? ¿Desde ese breve promontorio de tierra, donde se ha lanzado la bola que fue a dar a los palcos? Es la mayor muestra de humillación para un serpentinero.

Si revisamos las cifras de Grand Slam de la pasada campaña de grandes ligas, tendremos una panorámica de esta apoteosis-humillación en perspectiva, y encontraremos también datos curiosos en los registros de todos los tiempos en este tipo de hazaña.

Durante el 2006, hubo jugadores que duplicaron, triplicaron, cuadruplicaron y hasta sextuplicaron experiencias tan excelsas como batear un bambinazo con el pasaje congestionado,. Entre estos toleteros cabe mencionar al bateador designado de los Indios de Cleveland, Travis Hafner, quien conectó 6 grands slams (máxima cifra de GS conectada en la mayores en una zafra, y que empata la marca de Don Mattingly de los Yankees, lograda en 1987), Richie Sexon, primera base de Seattle con 5, Carlos Beltrán de NYM con 3, 17 toleteros con 2 GS , como caso curioso uno de los peloteros que largó un jonrón con bases llenas el año pasado fue el pìtcher de los Marlins de Florida, Dontrelle Willis (los lanzadores Camilo Pascual, Dizzy Trout, Tony Cloninger, Bob Gibson, Denny Neagle, Rick Wise y Schoolboy Rowe, conectaron cada uno en sus carreras 2 GS, aunque en una sola campaña, la de 1966, lo logró Cloninger). Para los criollos en el 2006, hubo tres representantes en esta lista de bateadores del momento supremo: Juan Rivera, Ramón Hernández y Jorvit Torrealba.

A nivel de la lista de todos los tiempos, esta espectacular categoría esta dominada desde 1938 (hace casi 70 años) por el legendario Lou Gehrig, quién descargó 23 batazos de este calibre. Segundo en la historia de las grandes ligas (y muy cerca del líder), se encuentra desde el 2004 el dominicano Manny Ramírez con 20. Cierra el trío de la elite de los GS, Eddie Murray con 19. Para la liga Nacional el record de más Grand Slams, está en posesión del gran Willie McCovey desde finales de los 70, con un total de 18.

Como dato curioso y verdaderamente sorprendente, los registros del béisbol mencionan que, Lou Gehrig bateó 3 de sus 23 Grand Slams, en un período de cuatro días, entre 29 de agosto y el 1 de septiembre de 1931, aunque el record de 3 GS en una misma semana calendario, lo tienen en conjunto, Jim Northrup (1968) y Larry Parrish (1982). Nada fácil, pues depende no sólo del poder del bateador, sino también de la circunstancia de encontrar el pasaje congestionado.

Otra curiosidad digna de ser resaltada es la siguiente: en 1983, durante el juego de estrellas, se produjo el primer (y único a la fecha) Grand Slam en este tipo de encuentro, lo disparó el jugador de Los Medias Rojas de Boston, Fred Lynn.

Otra rareza de los Grand Slams las encontramos en la siguiente serie de datos sin desperdicio: hay un conjunto de jugadores que han dado 2 GS en el mismo partido. En dicha lista están : Tony Lazzeri ( 24-05-1936), Jim Tabor (04-07-1939), Rudy York ( 27-07-1946), Jim Gentile ( 09-05-1961), Tony Cloninger (03-07-1966) Jim Northrup ( 24-06-68), Frank Robinson ( 26-06-1970), Robin Ventura ( 04-09-1995), Crish Hoiles ( 14-08-1998), Fernando Tatis ( 23-04-1999) Nomar Garciaparra (10-05-1999) y Bill Mueller ( 29-07-2003).

Por otro lado (y evaluando la emoción contraria), en la temporada 2006 hubo varios pitchers, que recibieron más de un GS. Estos fueron: Oliver Pérez de los Mets y Jeff Weaver de San Luis con 3 , Odalis Pérez de Kansas City, Sean Marshall de los Cachorros de Chicago, Félix Hernández de Seattle, Barry Zito de Oakland, Josh Beckett de Boston con 2. El sensacional lanzador venezolano que, tejió un no hit no run en esa temporada, Anibal Sánchez, , también recibió un GS de manos de Mike Lieberthal de los Filis, la noche del 30 de julio pasado. Como dato más que curioso, en 1980 el pitcher de los Dodgers de los Angeles , Jerry Reuss tuvo una efectividad de 2,51 con 18 juegos ganados, sin embargo estableció ese año un record para la Liga Nacional: recibió durante la temporada 9 GS.

Unas rarezas singulares: después de haber participado en 554 juegos como abridor, Jim Palmer jamás recibió un Grand Slam. En el caso del formidable Gregg Maddux, sólo ha recibido a la fecha uno (del bate de puertorriqueño Benito Santiago en 1996) Joaquín Andujar, nunca recibió un GS en 405 partidos y sin embargo disparó uno en 1984.

Extraña y singular esta emoción del Grand Slam ¿ No ?.

jamedina11@gmail.com