“Un gran viaje nos atemoriza
celebra en nuestros nervios
el deseo de huir hacia todo .
Nos desnuda y nos canta con
navajas azules desde
el paisaje”
Pepe Berroeta . “ Gran Viaje”
Para
algunos cronistas, él es el mejor catcher que ha pisado un
campo de béisbol profesional. En 1999 fue electo Más Valioso
de la Liga americana por su magnífica campaña con Texas,
llevando a su plenitud lo logrado en su primera temporada
(1991) al ganar el Premio al Novato del Año. Prácticamente,
se encuentra haciendo la fila para su ingreso seguro en
Cooperstown, y unirse al legendario Roberto Walker Clemente,
como los únicos boricuas en el Salón de la Fama. ¿Qué
méritos posee Iván Rodríguez, para despertar estos inusuales
y ditirámbicos comentarios? ¿ Cuáles son esas cualidades que
lo hacen único y por ende exaltable ?.
Para dar una aproximación de respuesta a estas
interrogantes, comparemos los numeritos de Iván Rodríguez,
con los de algunos de los grandes receptores de todos los
tiempos, quienes, además han sido catapultados al templo de
los inmortales de la pelota , tales como Mickey Cochrane,
Johnny Bench, Yogi Berra, Gary Carter y Carlton Fisk.
Iván, hasta la temporada 2007 ha ganado 12 guantes de oro
como catcher. En 2061 partidos jugados en esa posición
(superando los 2056 partidos disputados por el legendario
Gary Carter), a lo largo de 17 campañas. Aún no se decide el
guante de oro de la 2007, donde de seguro tendrá una dura (
y probablemente cuesta arriba) lucha con dos receptores que
han tenido una extraordinaria campaña ( A. J. Pierzynski de
Chicago y Keny Johjima de los Marineros de Seattle, éste
último cometió solo dos pifias en 133 encuentros vs 6
errores en 127 juegos para Iván) En este tiempo, ha
incurrido en 123 errores ( 16,76 partidos/error) para un
promedio vitalicio de fildeo de 0.991. El antiguo integrante
de la Maquinaria Roja, Johnny Bench, participó en 1742
juegos en la receptoria, con 97 errores (17,96
partidos/error) y un Pf de 0.990, en cuanto a guantes de oro
cosechó diez. El legendario Yogi Berra, hombre de hazañas y
dichos, defendió la posición de catcher de los Yankis en
1699 encuentros, en los cuales cometió 110 pecados ( 15,45
partidos/error) y un obtuvo Pf de 0.989; en los tiempos de
Yogui no se otorgaba el guante de oro. Por su parte Carlton
Fisk, estuvo en la receptoría de Los Medias Blancas por
espacio de 2226 partidos, incurriendo en 155 yerros (14,36
partidos/error) con un Pf de 0.988. Fisk, obtuvo solo un
guante de oro (1972) para la posición. Gary Carter, por su
lado, vio acción como catcher en 2056 partidos, tuvo un Pf
de 0,991, y cometió un total de 121 errores (16,99
partidos/error), ganó tres guantes de oro. El más antiguo de
los receptores del grupo, Mickey Cochrane, solo participó en
1451 juegos, estableciendo un Pf de 0,985, cometiendo 111
pifias (13,07 partidos/error) , Cochrane ganó dos premiso
MVP, más en su época (segunda y tercera década del pasado
siglo) no se otorgaba el premio al guante de oro. En esta
comparación, de 6 grandes Catchers de todas las épocas, Iván
sale muy bien librado, al ser primero en número de guantes
de oro conquistados y (empatando el primer lugar con Gary
Carter ) en promedio de fildeo, igualmente es tercero
(escoltando desde muy cerca a Bench y a Carter ) en
Partidos/error . En cuanto a partidos totales jugados en la
posición, Iván Rodríguez se encuentra segundo, a 165 juegos
de empatar al líder de todos los tiempos Carlton Fisk, meta
algo difícil, por lo exigente de la posición, pero no
imposible en alguien con la condiciones del puertorriqueño,
amén de su edad ( está por cumplir 36 años) que le
proporciona ciertas posibilidades de completar las
temporadas 2008 y 2009.
En el orden ofensivo Iván, acumula un promedio de bateo
vitalicio de 303 y 2495 hits (podría llegar el año entrante
a superar los 2600), de los cuales 837 son extrabases (504
dobletes , 45 triples y 288 jonrones) . Con esta producción
ha anotado 1209 carreras e impulsado 1182. Bench, bateó en
su carrera de 17 campañas para 267, con 2048 hits , entre
los cuales habían 381 dobles, 24 triples y 389
cuadrangulares (total 794 extrabases), anotó 1091 veces y
fletó 1376 rayitas. Berra, por su parte bateó para un
promedio vitalicio de 285, golpeando 2150 hits, entre los
cuales dio 321 tubeyes, 49 triples y 358 bambinazos (728
extrabases), anotó 1175 carreras e impulsó 1430. Fisk en su
carrera de 24 zafras , agenció un promedio de bateo de 269,
bateó un total de 2356 hits, entre los que se incluyen 421
dobletes, 47 triples y 376 jonrones ( 844 extrabases ), pisó
el plato en 1276 oportunidades y empujó 1330 carreras . Por
su lado, Gary Carter bateó de por vida para 262, con 2092
hits entre los que se cuentan 371 dobletes, 31 triples y 324
jonrones (726 extrabases ), anotó 1025 carreras y fletó
1225. Mickey Cochrane, logró un promedio de bateo de 320,
bateó 1652 hits ( 333 dobletes, 64 triples y 119 jonrones ,
para un total de 516 extrabases ), anotó 1159 carreras y
fletó 832 en una carrera de 13 años en las grandes ligas (
1925-1937). En este departamento ofensivo Iván, esta bien
situado en el grupo, es líder (en la 2007 superó a Carlton
Fisk) en hits conectados y segundo en promedio de bateo,
superando a todos los Catchers del grupo perteneciente a las
últimas cinco décadas (sólo es superado por el legendario
Mickey Cochrane) . Iván, es líder absoluto del grupo en
dobles disparados, y segundo en extrabases (a sólo 8 batazos
de este calibre de desplazar a Fisk y así convertirse en
líder único). En lo referente a anotadas e impulsadas, Iván
obtiene en la comparación un segundo lugar en anotadas
(detrás de Fisk) y un quinto puesto en impulsadas, de
empujar unas 45 rayitas en la 2008 superaría a Cary Carter
para subir al escaño 4. Podría ser líder del grupo en
anotadas de estar en buena forma para la 2009.
Claro está, ninguna comparación estaría totalmente completa
sí no se incluye a un gran catcher activo, Mike Piazza. Mike
en 16 campañas ha acumulado 1629 partidos en la receptoría,
con un Pf de 0,989 y 124 errores (13,14 partidos/error) no
ha ganado guantes de oro (aunque ha resultado en dos
ocasiones segundo en la votación de más valioso de la Liga
Nacional entre 1996 y 1997 y Premio al novato del año en
1993). Igualmente batea para un sólido 308 de promedio
vitalicio, con 2127 hits, entre los cuales destacan 344
dobles, 8 triples y 427 cuadrangulares (para un total de 779
extrabases). Ha anotado en las 16 zafras un total 1048
carreras así como impulsado 1335 rayitas. Iván, aventaja a
Piazza en partidos en la posición, y también en porcentaje
de fildeo y registro de partidos/error, además de lo
referente a los galardones defensivos. En la ofensiva, Iván
supera a Piazza en hits (Iván Rodríguez, debe ser sin duda,
el Catcher que ha dado más hits en la historia de la
mayores),¡ y en extrabases (aún cuando Piazza le aventaja en
139 jonrones ). En el promedio de bateo, la ventaja es
ligeramente para Piazza, no así en las anotadas en las que
Iván toma la delantera. En cuanto a las fletadas, el mayor
poder de Piazza (evidenciado en su producción jonronera,
siendo Iván un gran chocador de bola) impone una diferencia
apreciable de 153 carreras , pese a que Piazza tiene 6011
turnos legales e Iván se sitúa en 8247.
Iván Rodríguez, se encuentra con 504 dobletes en el afamado
club de los 500 y en la posición 43 de todos los tiempos,
igualando a otro gran latinoamericano, Roberto Alomar. De
igual forma en esta categoría, a nivel de Latinos, solo
tiene por delante a Rafael Palmeiro (585) y a Edgar Martínez
(511). De batear 30 biangulares entre la 2008, podría
(subiendo a unos 534) arribar a la casilla 29 de por vida en
las mayores para de esa manera empatar a un grande de la
pelota: Lou Gehrig, al propio tiempo podría convertirse en
el segundo latino en la categoría y superar en el tránsito a
hombres como Tany Pérez (505), Babe Ruth (506), Rickey
Henderson (510), Cronin (515), Delahanty (522), Willie Mays
(523), Ted Williams (525), Dave Parker ( 526), Frank
Robinson (528) y Al Oliver (529).
¿Calza Ivan Rodríguez, los puntos que, muchos expertos en
béisbol le atribuyen?. Comparado con lo mejor de lo mejor,
con lo más granado de la cofradía de los grandes receptores
y de los más prestigiosos bateadores de contacto, todo hace
pensar que si y con creces.
jamedina11@gmail.com