En Bogotá se evalúa la posibilidad de retirar a su Embajadora en Caracas, María Luisa Chiappe, quien asumió el cargo ya hace un año. El gobierno de Hugo Chávez ha roto todo tipo de comunicación con la misión diplomática colombiana: ninguna autoridad venezolana recibe a la Embajadora y la Cancillería no otorga credenciales a funcionarios diplomáticos y consulares colombianos. Simultáneamente, el Embajador de Chávez en Bogotá, Gustavo Márquez, no reconoce al gobierno de Alvaro Uribe, negándose a atender convocatorias oficiales.

En respuesta, esta semana Bogotá ordenó a sus diplomáticos, alrededor del mundo, abstenerse de atender invitaciones que las misiones diplomáticas venezolanas pudieran hacerles.

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El alto gobierno colombiano, quien ha endurecido su discurso contra Caracas en los últimos días, no querría cerrar las puertas de su Embajada en Caracas. Sin embargo, en Bogotá temen que Venezuela expulse a la embajadora Chiappe, repitiéndose el episodio de marzo del 2008 cuando Chávez expulsó al embajador Fernando Marín.

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Como parte de los nuevos temas que Cuba y Venezuela han incorporado al ALBA, está la unificación de los programas de educación universitaria. Este es uno de los asuntos sobre los cuales se tomarían decisiones esta semana en Caracas.

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La petrolera PDVSA se encuentra en estado de mora con innumerables proveedores de bienes y servicios, tanto venezolanos como empresas extranjeras. En las últimas semanas se han registrado huelgas de trabajadores por falta de pagos, paralización de operaciones de taladros y, anuncios de empresas extranjeras que aprestan maletas para retirarse de Venezuela.

Son tales las deficiencias financieras de PDVSA, y por lo tanto del fisco venezolano, que esta semana el ministro de Energía y Petróleo de Venezuela, en un inusual viaje a Washington, no dudó en ofrecer a EEUU, la participación en lotes petroleros de la Faja del Orinoco que actualmente el gobierno venezolano entrega en concesiones bajo la figura de “empresas mixtas”. La entrega de estas concesiones petroleras representa ingresos de divisas al gobierno venezolano.

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En julio del 2008, el presidente Rafael Correa y Chávez cortaron una cinta para inaugurar simbólicamente la “Refinería Eloy Alfaro” que decidieron construir en la costera provincia de Manabí en Ecuador. Al cabo de dos años, se sabe que ni Ecuador ni Venezuela cuentan con recursos para ejecutar la obra. Un pool de bancos europeos y japoneses que supuestamente financiarían no se habría concretado. El gobierno ecuatoriano está procurando financiamiento de Corea del Sur, mientras Pdvsa no está en condiciones de honrar el compromiso. El total de la inversión seria de US$ 12 mil millones, de la cual Venezuela tendría que aportar el 49%.

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En mayor del 2005, Chávez anunció en Brasilia la construcción de la refinería “Abreu de Lima” que se levanta en el estado brasileño de Pernambuco. Pdvsa no ha pagado la primera cuota de su participación en el proyecto conjunto con Petrobras. Según reiteró esta semana la empresa brasileña, Pdvsa no ha cumplido las reiteradas ofertas de abonar US$ 490 millones. El total del desembolso que debería hacer Pdvsa para este proyecto es de un poco más de US$ 2.000 millones los cuales no están en la caja de la petrolera venezolana.

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En marzo de 2007, Chávez de visita en Nicaragua anunció la construcción de una refinería en el departamento de León y  una planta procesadora de aluminio, entre otras obras. En diciembre de ese mismo año, Venezuela aportó US$ 250 millones para el arranque de obras. Esta semana el diario La Prensa de Managua reportó que en el sitio donde se construiría la refinería ya bautizada como "El Supremo Sueño de Bolívar" no está realizándose ningún trabajo. Esta misma semana Chávez visitó Managua y ofreció construir una planta regasificadora y una planta petroquímica.

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Las negociaciones en materia militar entre EEUU y Brasil continúan, tras la firma del acuerdo de cooperación en materia de defensa entre ambos países.

El lunes 12 de abril, el Ministro de Defensa de Brasil, Nelson Jobin,  y el Secretario de Defensa de EEUU, Robert Gates, suscribieron en Washington un acuerdo que revive las relaciones formales entre los aparatos militares de ambos países.

Las negociaciones del acuerdo se mantuvieron en virtual secreto durante meses y una vez difundida la noticia, Brasil se apresuró a ofrecer explicaciones sobre el alcance de dicho documento, estando aún frescos los ataques que desde la cancillería brasileña emanaron contra el acuerdo EEUU-Colombia, firmado en octubre del 2009, que permite el uso de bases colombianas a militares estadounidenses. El gobierno de Lula da Silva quiso esta vez clarificar los términos del acuerdo marcando las diferencias con respecto al firmado por Alvaro Uribe.

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La cancillería brasileña afirmó que el contenido del acuerdo fue adelantado a sus socios de Unasur, antes de la firma. Igualmente Itamaraty subrayó que se había incluido una “cláusula de garantía” que expresamente hace constar que “en la ejecución de las actividades de cooperación”, los firmantes se comprometen a respetar la “integridad e inviolabilidad territorial y no intervención en asuntos internos de otros Estados”.

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El acuerdo firmado por Brasil con EEUU es, en buena medida, similar al suscrito en julio de 2008 con Colombia. Ambos son de carácter genérico y norman visitas, intercambios de instructores, facilitación de “iniciativas comerciales relacionadas con el área de Defensa”, e “implementación y desarrollo de programas y proyectos de aplicación de tecnología de defensa”. Incluso las redacciones en portugués de numerosos párrafos de los dos acuerdos son similares.

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Según diversas fuentes, las actuales negociaciones entre Brasil y EEUU en materia de defensa están orientadas a dos aspectos específicos: comercio de armas y uso compartido de instalaciones militares.

El Departamento de Defensa de EEUU estaría pronto a adquirir un importante lote de aviones para operaciones de reconocimiento y ataque ligero, pensando especialmente en el frente de Afganistán. Desde el año pasado Brasil está pujando para que Washington opte por el Super Tucano producido por Embraer. Diversos medios mencionan cifras de entre cien y doscientas aeronaves lo cual, de concretarse, daría un fuerte impulso a la industria militar brasileña.  

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La creación de una “base-oficina” en Río de Janeiro, al mando de un oficial brasileño y con presencia de personal militar de EEUU, sería el otro tema en negociación entre Brasilia y Washington. Esta “oficina”, con tareas de inteligencia y coordinación formaría una red con una similar ya existente en Key West el estado de Florida, EEUU. Las tareas de esta red serían de control de Atlántico contra tráfico de drogas, armas y contra terrorismo. EEUU quiere compartir con Brasil el monitoreo de Atlántico Sur, mientras personal brasileño operaría en Key West.

*	Artículo publicado originalmente en el diario El Nuevo País