El tema Venezuela fue incluido en la agenda de Lula da Silva con Barack H. Obama a petición de Hugo Chávez, y no por iniciativa del brasileño como la había insinuado el presidente venezolano. La revelación fue hecha por Brasilia mediante una nota de la oficial Agência Brasil distribuida poco antes de la llegada de Lula a la Casa Blanca.

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Llamó la atención que Lula incluyera a su Ministra Jefe de la Casa Civil, Dilma Rousseff, en la delegación que lo acompañó a la Casa Blanca. La ministra Dilma quien es la candidata de Lula para las elecciones presidenciales del año próximo, es objeto de una sistemática campaña promocional por parte su actual jefe.

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Venezuela y Colombia entran en una nueva etapa de aproximación, en medio del recurrente ciclo amor-odio que ha caracterizado las relaciones entre Caracas y Bogotá desde 1999. El tema de las relaciones especiales entre las Farc y el gobierno venezolano está siendo obviado por Bogotá. Por su parte, Caracas se limita a escarceos verbales con el ministro colombiano de Defensa, Juan Manuel Santos, quien no ha dejado de apuntar hacia Hugo Chávez en sus acusaciones sobre connivencia internacional con la guerrilla.

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El anuncio de fumigaciones sobre narcocultivos en la zona colombiana del Catatumbo podría convertirse en el nuevo tema de conflicto entre Bogota y Caracas. El río Catatumbo y sus afluentes son tributarios del Lago de Maracaibo, por ello el impacto de sustancias desfoliadoras en las aguas podría causar serias consecuencias para las poblaciones allí asentadas. Ya Venezuela adelantó su rechazo al anuncio colombiano, en lo que podría transformarse en un caso análogo a la protesta que Ecuador mantiene contra Colombia por aspersiones en la zona fronteriza.

La alternativa a las fumigaciones sería la erradicación manual de las plantaciones, pero ese método parece imposible en el Catatumbo, según fuentes consultadas, dada la alta presencia en la zona de unidades guerrilleras que adicionalmente cuentan con territorio venezolano como aliviadero. El tema saltará a la mesa de los presidentes, quienes prevén reunirse el próximo mes de abril

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Alvaro Uribe insiste en mantener un cariz comercial en su representación diplomática en Caracas. Ya en el pasado reciente lo intento con el cucuteño Enrique Vargas Ramírez y más recientemente con el empresario santandereano Fernando Marín Valencia. Este último fue retirado de su misión en Caracas mediante el poco ortodoxo método del anuncio público de Uribe ante un grupo de empresarios.

Con el norte colocado en la normalización de las relaciones comerciales, Uribe manda como Embajadora a la economista María Luisa Chiappe Pulido, cuya familia ha estado vinculada con negocios en Venezuela desde los años sesenta. De larga experiencia en organismos públicos colombianos y multilaterales, Chiappe viene de ejercer como la Presidenta Ejecutiva de la Cámara Colombo-Venezolana en Bogotá. Se trata de su primer cargo diplomático. .

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La diplomacia chavista ha evaluado positivamente a Chiappe Pulido y la ha calificado como una ficha del ex presidente Ernesto Samper. En Bogotá se maneja la especie de que el nombre de Chiappe fue llevado al escritorio presidencial por Noemí Sanin, la actual embajadora colombiana en Londres, eterna candidata a la Presidencia y quien es tenida como conocedora de la realidad de Venezuela. La primera misión de Sanin como Embajadora fue en Caracas a principios de los años noventa.

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A cambio de Chiappe, el gobierno venezolano envía a Bogotá como nuevo Embajador a Gustavo Márquez, quien se ha desempeñado intermitentemente como embajador del chavismo y como responsable del área de comercio internacional. La selección de Márquez habría sido recibida con reservas por el gobierno colombiano. Si bien el perfil de Márquez pudiera coincidir con el interés colombiano de focalizar la agenda bilateral hacia lo comercial, los expertos en el tema venezolano en el gobierno de Colombia no han dejado de recordar que Márquez habría sido el operador de la salida de Venezuela de la Comunidad Andina.

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La diplomacia militar suramericana estuvo particularmente activa durante la semana que acaba de finalizar. Santiago de Chile fue la sede del primer encuentro de ministros de defensa de la subregión, luego que en diciembre pasado fuera creado el Consejo Suramericano de Defensa. Guyana envió a la cita a su Ministro del Interior Clement Rohee.

Por Venezuela concurrió el Vicepresidente Ejecutivo Ramón Carrizález Rengifo, quien actúa como encargado del Ministerio de Defensa, tras una crisis en el alto mando militar venezolano que desplazó al hasta hace poco hombre fuerte, general Jesús González González.

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La declaración suscrita en Santiago es un programa de trabajo que incrementaría las relaciones entre los componentes militares tanto en el área de cooperación y creación de confianza mutua. Tres aspectos críticos fueron incluidos en la declaración: Crear un mecanismo de alerte ante “situaciones de riesgo para la paz”, asunto que será elevado a consideración de los presidentes de UNASUR. Intercambiar información sobre el muy sensible asunto de las adquisiciones bélicas. Y crear una instancia permanente denominada “Centro Suramericano de Estudios Estratégicos de Defensa”, suerte de escuela de guerra suramericana de la cual Argentina aspira ser sede.

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La aparente armonía del encuentro del CSD encubrió la tensión existente entre Ecuador y Venezuela contra el ministro colombiano de Defensa. El tema de la “legítima defensa” como argumento para incursiones de Colombia en países vecinos estuvo latente durante las deliberaciones. Todos los países ratificaron su “respeto de manera irrestricta a la soberanía, integridad e inviolabilidad territorial de los Estados”, texto exigido por Ecuador y Venezuela. También rechazaron “la presencia o acción de grupos armados al margen de la ley”, texto exigido por Colombia y que contó con el manifiesto apoyo brasileño.

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La visita del Ministro de Defensa de Colombia Juan Manuel Santos a Brasilia, como invitado de su homólogo brasileño Nelson Jobim, está en la línea de la alianza militar que se ha ido creando entre ambos países, y de la cual participa Perú. La visita igualmente refuerza la agenda militar de Santos en su empeño por hacerse de la candidatura presidencial oficialista con miras a las elecciones del 2010.

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Brasil y Colombia ya tienen acuerdos que permiten persecuciones en caliente en cursos de agua fronterizos, en la intrincada red fluvial amazónica, para combatir a la guerrilla, así como tráfico de drogas y armas. Esta semana Santos y Jobim conversaron para dar un paso adicional y sin precedentes que permitiría monitorear conjuntamente una franja de hasta sesenta kilómetros en la zona fronteriza común. En la práctica, Brasil estaría suministrando la capacidad de su sistema de monitoreo amazónico basado en radares, satélites y cobertura aérea, mientras Colombia aportaría su sistema de radares (instalados y operado como parte del apoyo de EEUU). Sobrevuelos militares coordinados de un país sobre el otro formarían parte de los acuerdos negociados. Se ignora si estos puntos serán objeto de un tratado bilateral o serán implementados como simples acuerdos administrativos entre los dos gobiernos.

*	Artículo publicado originalmente en el diario El Nuevo País