La buena prensa con la que el presidente Chávez contó en sus diez primeros años de gobierno pareciera haber llegado a su final. La percepción es del propio gobierno venezolano, el cual explica el hecho a una suerte de conspiración mundial en contra de Chávez. La ministra de información, Blanca Eekhout, presentó los resultados de un monitoreo que el gobierno venezolano habría hecho a por lo menos 15 diarios extranjeros de primera línea. Según Eekhout, “un 90 por ciento de las publicaciones a nivel internacional intentan descalificar” a Chávez.

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** En septiembre del 2003, Chávez ordenó suspender los envíos petroleros a República Dominicana, presionando contra la presencia en ese país del ex presidente Carlos Andrés Pérez.

** Dos meses después, en diciembre del 2003, Chávez suspendió la venta de combustible a Costa Rica, porque este país permitía la presencia en su territorio de perseguidos políticos venezolanos.

** A principios del año 2005, Chávez ordenó bloquear comercialmente la frontera con Colombia, incluyendo el tránsito de productos colombianos que surten al departamento de Arauca vía carreteras venezolanas. En aquel caso, la decisión fue producto del enfrentamiento con Colombia a raíz del llamado “Caso Granda”.

** En noviembre del 2007, Chávez amenazó con “meterle el ojo” a las empresas de capital español en Venezuela. Fue una de las amenazas que Chávez profirió a menos que el Rey Juan Carlos “pidiera disculpas” por haber agredido al presidente venezolano. La “agresión” fue el célebre “por que no te callas” que el rey Borbón le espetó a Chávez en la Cumbre Iberoamericana celebrada ese año en Chile.

** En diciembre de 2007, Chávez amenazó con expropiar a empresas colombianas, en respuesta a la decisión de Uribe de separar al venezolano de la mediación con las Farc en el tema de los secuestrados. En aquella fecha retiró su embajador en Colombia.

** En marzo del 2008, Chávez ordenó bloquear comercialmente a Colombia, a raíz de la operación de los militares colombianos contra las Farc en territorio ecuatoriano. Fue cuando retiró por varios días a todo el personal diplomático asentado en Bogotá.

** En junio del 2009, Chávez ordenó suspender la venta de petróleo a Honduras, como castigo por el derrocamiento de Manuel Zelaya. Dos embarques planeados para el mes de julio fueron paralizados.

** A principios de esta semana, Chávez amenazó con expropiar las empresas de capital colombiano en Venezuela, en respuesta a nuevas denuncias sobre presencia de armamento venezolano en manos de las Farc. Esto, junto al acuerdo EEUU-Colombia para el uso de bases militares colombianas es el detonante oficial para un nuevo capítulo de confrontación entre Chávez y Colombia.

** Esta semana, circularon rumores sobre la suspensión de dos envíos de crudo venezolano a Costa Rica. La noticia coincide con los ataques de Chávez, Fidel Castro y Daniel Ortega contra el presidente Oscar Arias y sus gestiones en procura de un acuerdo político para Honduras.

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La designación del nuevo ministro de Defensa de Colombia coloca en la dirección militar de ese país a un experto en temas geopolíticos, con experiencia previa en el manejo de las relaciones con EEUU y Venezuela. El hecho de que Gabriel Silva se desempeñara desde el 2002 como gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, hizo que los medios internacionales (y curiosamente, también los numerosos medios oficiales venezolanos!!!) se refirieran a Silva como un “empresario colombiano”.

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Desde su ingreso a la presidencial Casa de Nariño en el gobierno de Virgilio Barco Vargas, Gabriel Silva estuvo cercano a decisiones importantes en materia de las relaciones con el vecindario. Las cancillerías suramericanas identificaron a Silva como un influyente asesor durante el gobierno de Cesar Gaviria. Seguridad, defensa y los muy activos acuerdos de apertura comercial con Venezuela, entre otros asuntos que se manejaban a principios de los años ochenta, habrían pasado por las manos del nuevo ministro. Silva hizo larga pasantía por EEUU, primero como funcionario de la OEA siendo Gaviria Secretario del organismo, luego como Embajador ante la Casa Blanca.

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La diplomacia venezolana bajó volumen a su altisonante presencia en el conflicto interno hondureño y esta semana se enfocó en Colombia. Chávez estuvo comunicándose con mandatarios suramericanos para interesarlos en el asunto del acuerdo EEUU-Colombia sobre bases militares. A juicio de varios diplomáticos suramericanos consultados, Chávez anda nuevamente estimulando un frente de opinión contrario a Uribe.

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En un desacostumbrado hecho, la Cancillería venezolana emitió una nota oficial para narrar que Chávez había telefoneado a Lula da Silva. Chávez habría develado a Lula el peligro que “representa el intento de colocar bases militares estadounidenses en Colombia”, y le explicó las medidas que su gobierno “se ha visto obligado a tomar para garantizar la paz y la estabilidad en la región”. Tras conocerse el contenido de esta comunicación venezolana, el gobierno colombiano habría optado por no tomar en consideración la oferta hecha por Lula y su canciller Celso Amorin, de mediar entre Caracas y Bogotá para superar el actual impasse.

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Lula da Silva y la presidenta Michelle Bachelett reunidos en São Paulo, se refirieron al tema de las bases colombianas. El brasileño sugirió que el tema sería tratado en el marco del Consejo Suramericano de Defensa (CSD) de Unasur, al cual convocarían para coincidir con el encuentro de los mandatarios suramericanos previsto para el 10 de agosto en Quito.

Como se recordará, Colombia se mantuvo renuente a suscribir el acuerdo de creación del CSD, al evaluar que tendería a favorecer a países poco amigables como Venezuela y Ecuador. Uribe finalmente aceptó ingresar al CSD cuando recibió garantías personales de Lula de que el Consejo no sería utilizado contra Colombia. Esta semana Uribe reaccionó con prisa ante la posición de Lula de llevar el caso de las bases al CSD. El presidente colombiano no asistirá a la Cumbre de Unasur y, en caso de ser convocado el Consejo, el ministro colombiano estará ausente de la cita.

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Analistas políticos evalúan que el nuevo choque de Chávez contra Uribe, tiende a beneficiar políticamente al uribismo. Ese rédito correría a favor de la cada vez más lejana opción de la reelección o, en provecho de Juan Manuel Santos quien encarna la mano dura ante Chávez. En contraste, la opción de una candidatura abiertamente chavista en Colombia como podría ser la senadora Piedad Córdoba, pareciera haber perdido el impulso que un año atrás se le señalaba. Tanto las relaciones con EEUU como la dinámica que prive con Venezuela, pareciera que serán temas que influirán en la batalla electoral ya decretada para las elecciones presidenciales colombianas del 2010.
 

*	Artículo publicado originalmente en el diario El Nuevo País