La visita de George W. Bush a cinco países del vecindario es - sin duda -, la noticia de la semana. Y su estadía en Brasil es -tampoco queda duda- el momento estelar del periplo. Y la palabra mágica fue ETANOL: el proyecto con el que Brasil y EEUU pretenden soldar sus relaciones.

La foto le dio la vuelta al mundo en pocos minutos, convirtiéndose en el símbolo de la reunión entre Lula y Bush. Fue tomada el viernes en las instalaciones de Petrobras en Guarulhos y muestra a los dos mandatarios vestidos informales. Lula lleva una chaqueta con el escudo de Brasil. Bush en manga de camisa. La mano izquierda de Lula (a la cual falta un dedo en recuerdo de su pasado laboral) reposando en el vientre de Bush. Los ojos entrecerrados del brasileño ligeramente de menor estatura que Bush y la mano de éste rumbo a los hombros de Lula. La foto trasmitió la sensación de un fraterno abrazo con pinceladas de hasta ternura. Esta foto traerá cola en la historia de las relaciones EEUU-Brasil…

La primera plana del diario de la capital brasileña, el Correio Braziliense, periódico poco dado a tratar temas de política internacional, tituló ayer “Amigos, amigos...”. Agregando que Bush y Lula “dejaron que las afinidades personales hablen más alto que las divergencias ideológicas”.

Otros diarios decidieron, en cambio, resaltar el sentido operativo de esa amistad presidencial, mostrando a los presidentes juntos, saludando al público, con Bush dejando reposar su mano izquierda en la espalda de Lula y ambos con sus respectivos cascos de seguridad con el logo de Petrobrás. Es decir, el viernes pasado el presidente de EEUU se paseaba por Brasil llevando un casco de Petrobrás, la empresa que actualmente desarrolla proyectos gasíferos y petroleros en Venezuela. Guau!!!!. Esta foto fue la seleccionada para aparecer en la primera plana de ayer de tres importantes medios: el paulista O Globo, el Correio Braziliense de Brasilia y El Nuevo País de Caracas.

Antes de la llegada de Bush, Lula afirmó que el “tema Chávez” no formaría parte del temario con su visitante. Comentario que fue objeto de alabanzas por Chávez en una de sus alocuciones de media semana. Pero la realidad parece haber sido otra. El diario Folha de São Paulo, uno de los más importantes de Brasil, informó ayer que el “tema Chávez” si fue tratado en la conversación privada entre Lula y Bush. Se trataría de uno de los asuntos a los cuales el brasileño se refería cuando, en la rueda de prensa conjunta, habló de temas que no podía mencionar en público.

Bush ya no sólo habló de libre comercio al referirse a Latinoamérica. En lo que parece constituir un cambio de enfoque de Washington hacia el “clima izquierdista” en el continente, la gira fue el lanzamiento de otra perspectiva de las relaciones con la región. EEUU estaría retomando elementos de cooperación que habían ido desapareciendo desde que el antiestatismo extremo se puso de moda en tiempos de Ronald Reagan. Ayuda para el desarrollo, programas de cooperación educativa, becas para que estudiantes latinoamericanos estudien en EEUU, fueron asomados por Bush. Esta línea de política hacia la región se aproxima en mucho a la que voceros demócratas sensibles al tema latinoamericano han venido reclamando desde el Congreso de EEUU.

Quizás sea temprano para evaluarlo, pero Washington está asomando una nueva estrategia política hacia el continente, en la cual pueden coincidir los dos grandes partidos estadounidenses. Este hecho, como ocurrió en el pasado con el Plan Colombia, le podría garantizar continuidad en el tiempo, independientemente de los resultados de las elecciones presidenciales del 2008.

La decisión de Bush de presentarse en tierras sureñas, y más específicamente en Brasil, hizo que Hugo Chávez improvisara su propia gira, la cual tuvo como epicentro el mitin anti Bush del viernes pasado. La intervención de Chávez duró dos horas y fue transmitido obligatoriamente por todas las radios y televisoras en Venezuela. Según reportaba esa noche la página web Urgente-24 de Buenos Aires, el mitin no fue transmitido por ninguno de los canales importantes de Argentina, ni siquiera por el canal oficial.

A mediados de semana, se daba como un hecho que Néstor Kirchner, Evo Morales y Rafael Correa acompañarían a Hugo Chávez en su mitin anti-Bush. La primera deserción fue la de Kirchner quien dejó saber a los medios diplomáticos asentados en Buenos Aires, que la presencia de Chávez era una atención para un aliado económico de Argentina, pero que no se trataba de una reacción del gobierno argentino contra EEUU. Dialéctica difícil de entender en Washington. La organización del mitin que originalmente había sido asumida por la secretaría de la Presidencia argentina, finalmente fue trasladada a las “Madres de la Plaza de Mayo”, con lo cual buscaban tardíamente distanciar la imagen de Kirchner de la protesta anti-Bush.

La más curiosa de las declaraciones sobre la gira Bush fue dada por el Vicepresidente boliviano, Alvaro García Linera: “Me parece una buena señal que el presidente Bush se preocupe más del sur y esté más cerca del continente”, agregando que la gira debería servir “para dar un giro de timón y reconducir un mejor acercamiento de EEUU con Latinoamérica”. De esta forma Bolivia se bajó del carro de la protesta anti-Bush.

Llamó la atención el tratamiento que la agencia oficial de noticias brasileña (Agência Brasil) le diera a la visita de Bush. La página de esa agencia en la Internet ofrecía algunas pocas fotos de Bush y, dos o tres fotos de Lula con su huésped. En cambio, ofrecía decenas de fotos con las protestas callejeras escenificadas en las calles de São Paulo.

Las imágenes de Chávez en el mitin de Buenos Aires, salvo en la prensa venezolana y en la argentina, sólo habría figurado ayer en la primera plana de un periódico importante del continente: el cubano Granma.
 

*	Artículo publicado originalmente en el diario El Nuevo País