Muchas veces me han consultado sobre el verbo “concientizar”. Algunas personas consideran que es incorrecto, y que lo propio es “concienciar”. En Venezuela, y en general en Hispanoamérica, este se usa poco, a diferencia de “concientizar”, que es de uso general. Recientemente mi querida y admirada amiga Gloria Cuenca publicó en su columna de  “Últimas Noticias” un interesante artículo en el que empleaba “concienciar”, desde luego que con toda propiedad.

Los dos verbos figuran en el DRAE. De “concienciar” dice: “1. tr. Hacer que alguien sea consciente de algo. U. t. c. prnl. 2. prnl. Adquirir conciencia de algo (…)”. A “concientizar”, además de marcarlo como americanismo, lo da simplemente como equivalente de “concienciar”. Iguales señalamientos hace el  Diccionario panhispánico de dudas.

Me parece muy bien que el DRAE registre “concientizar”. Sin embargo, creo que su definición como equivalente de  “concienciar” no es apropiada. Si se observa con cuidado,  “concienciar” deriva de “conciencia”, y su definición exacta es “adquirir conciencia de algo” y “hacer que alguien, u otras personas, adquieran conciencia de algo”. En cambio,  “concientizar” deriva de “consciente”, y su significado exacto es “hacer consciente a alguien de algo”. La diferencia parece una  sutileza, pero no lo es. En todo caso, “concientizar” parece más  lógico que “concienciar”, sin que quiera decir con ello que este último  deba descartarse. Ambos son legítimos y propios.

Por otra parte, la formación en Hispanoamérica de “concientizar” no es un hecho caprichoso ni al azar. El sufijo “-tizar” es una variante del sufijo “-izar”, y ambos dan origen a  numerosos  verbos de uso corriente en nuestro idioma. Con “­–izar” tenemos: carbonizar, esclavizar, cauterizar, estilizar, especializar,  nacionalizar, responsabilizar, puntualizar, cristalizar, oficializar,  socializar, editorializar, agilizar, contabilizar  y muchos más. Con la  variante “-tizar” se registran dramatizar, suavizar, sistematizar,  anatematizar, esquematizar, fanatizar, magnetizar, politizar,  garantizar, alfabetizar, desratizar, poetizar, patentizar, hipnotizar, descuartizar, amortizar, sintetizar, democratizar, dogmatizar, cotizar, bautizar, enfatizar, catequizar, anarquizar y muchos otros.