Aunque el sustantivo “farsa” se refiere específicamente al  teatro,  su uso más frecuente se hace hoy fuera de ese ámbito,  para designar metafóricamente cierto tipo de conducta humana. 

Según el DRAE “farsa” es una “Pieza cómica, breve por lo común, y sin más objeto que hacer reír. || 2. Compañía de  farsantes. || 3. despect. Obra dramática desarreglada, chabacana y grotesca (…)”.  

Algunos teóricos y críticos del teatro agregan que la “farsa” generalmente es de tono satírico, muchas veces de tipo social, y que sus  antecedentes se remontan a algunas importantes muestras del teatro clásico antiguo, como algunas piezas del griego Aristófanes, lo mismo que las del latino Plauto.  

Sin embargo, esta connotación del sustantivo “farsa” ha ido cayendo en desuso, y hoy es más común que, para  referirse a ese tipo de teatro se emplee el término “comedia”, que aunque es más genérico y no es un sinónimo  pleno y exacto de “farsa”, dentro de él sí puede incluirse la idea definitoria de este tipo de obra teatral. 

El DRAE, además de las acepciones señaladas,  registra también la de “Enredo, trama o tramoya para  aparentar o engañar”. Es una aplicación metafórica del concepto teatral de “farsa” a otros ámbitos de la vida  cotidiana, en que ciertas personas o grupos de personas actúan de un modo que, sin pertenecer propiamente al mundo  del teatro, tiene rasgos característicos que recuerdan a ese tipo de piezas teatrales. Hoy día es más frecuente este uso del término “farsa”, que, además, se aplica a los más diversos  campos de la actividad humana, como la política, el empresariado, la religión, el deporte, el arte, la literatura, etc. En todas partes se montan, ciertamente, verdaderas “farsas”. 

En concordancia con este uso de “farsa” es también  frecuente el empleo de su derivado, el adjetivo “farsante”. El DRAE lo define como el “Que finge lo que no es o no siente”. Mucho más directo y preciso, el “Diccionario de uso del español de  América y España” VOX lo registra como la persona “Que miente o engaña, especialmente que finge lo que no siente o se hace pasar por lo que no es para obtener algún provecho de ello…”.  
 
“Farsa” deriva del francés “farce” (antiguo “farse”), “pieza  cómica y breve”.