Según el DRAE el verbo “empatucar (se)” es un venezolanismo que significa “embadurnar”. Este, a su vez,  se define como “untar, embarrar, manchar, pintarrajear”. Tal definición es válida, pero incompleta. “Empatucar (se)” significa mucho más.

El Diccionario de venezolanismos (Tejera et al) da una definición más amplia: “1. Ensuciar algo o a alguien.  Embadurnar. 2. Corromper, envilecer. 3. Perjudicar la  reputación de alguien. 4. Complicarse, confundirse una persona. 5. Desorganizar, enredar una cosa”. También  registra el adjetivo “empatucado”: “1. p(articipio) p(asivo) de EMPATUCAR. 2. Se dice de la persona o cosa que está bajo la influencia de algo o de alguien. 3. Implicado, comprometido”.

El Diccionario del habla venezolana actual (R. Núñez y F. J. Pérez) trae una definición más escueta, pero agrega un  detalle interesante: “Embadurnar o llenar algo con una sustancia pegajosa”. Segundo Barroeta, en su  Diccionario de voces trujillanas, señala que, “Aparte del significado de embadurnarse que en escala nacional tiene este término [empatucarse], en Trujillo se usa además con otras dos acepciones: engañar y enredarse o confundirse en una exposición o explicación (…)”.

El Diccionario de venezolanismos registra también los  sustantivos “patuque” y “patuco”. De “patuco” dice que, en los Andes, significa “3. Cosa que presenta aspecto espeso, pastoso o apelmazado sin tener que serlo. 4. Suciedad pegajosa o pastosa.  5. Sitio o terreno cubierto de lodo o de barro. Lodazal. 6. Asunto turbio y misterioso; intriga, enredo o confabulación”. A “patuque” lo da como sinónimo de “patuco”. Igualmente el Diccionario del habla actual… dice de “patuco”: “2. Enredo o confusión. 3. Trampa o engaño (…)”, y da “patuque” como equivalente a “patuco”.

El verbo “empatucar (se)” y los sustantivos “patuco” y “patuque” se han usado sobre todo con sentido peyorativo y satírico, casi siempre para referirse a actos confusos y dolosos en que hayan incurrido  ciertas personas. De un corrupto, por ejemplo, sea de la administración pública o de la privada, se dice: “Ese tipo  está  metido en un patuco bien feo”, o “A ese no le importa empatucarse en cualquier vagabundería”.