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Pacotilla
por Alexis Márquez Rodríguez
domingo,
12 marzo
2006
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La
palabra pacotilla, de neto sabor coloquial, hoy día se
usa mucho menos que antes, a pesar de su rico contenido
semántico. Pacotilla se define como ³Porción de géneros
que los marineros u oficiales de un barco pueden embarcar por
su cuenta libres de flete² (DRAE). Dice también el diccionario
que pacotilla es, en Chile, Guatemala y Honduras,
³Chusma, gente baja y maleante². Y en El Salvador y Nicaragua
³pandilla. (Grupo de amigos)². El DRAE registra además dos
frases expresivas: ³Hacer alguien su pacotilla: Reunir un caudal
más o menos grande con una especulación, empleo o trabajo
cualquiera² y ³ser de pacotilla algo: Ser de inferior calidad, o
estar hecho sin esmero².
Fácilmente se percibe en la palabra pacotilla un
airecillo despectivo, y hasta una cierta relación semántica con
lo delictivo, sobre todo en la primera acepción que da el DRAE
(³Porción de géneros que los marineros u oficiales de un barco
pueden embarcar por su cuenta libres de flete²), que
inevitablemente se asocia con la idea de contrabando, aunque en
este caso se trataría de algo así como un contrabando
legalmente autorizado.
En Venezuela usamos el vocablo pacotilla más que todo
según el último registro del DRAE: ³Ser de inferior calidad, o
estar hecho sin esmero². Esta acepción parece tener hoy día
mayor uso, en general, que las otras, hasta el punto de que un
diccionario muy moderno, como es el Diccionario del español
actual, de Manuel Seco, Olimpia Andrés y Gabino Ramos, la
da en primer lugar: ³Conjunto de objetos, generalmente pequeños,
de baja calidad², e incluye también la expresión ³de pacotilla²,
definida como ³De baja calidad². En concordancia con esto el
Diccionario de venezolanismos (M. J. Tejera et al)
asienta: ³PACOTILLA: 1. Mercancía menuda o de poco valor;
baratija. 2. Cosa de mala calidad². Asimismo el Diccionario
del habla actual de Venezuela (R. Núñez / F. J. Pérez)
registra: ³pacotilla: Mercancía o producto ordinario o de
calidad inferior², y también, como coloquial en los Andes, ³Ropa
basta que se vende en los mercados públicos de pueblo². Y don
Lisandro Alvarado define la expresión de pacotilla como
³Frase adverbial aplicada a la mercancía o producto de calidad
basta, inferior, ordinaria o vulgar (Glosarios del bajo
español en Venezuela. Obras completas de Lisandro
Alvarado. T. II. M. de E. Caracas; 1954. p. 339). (Š)².
Hace algunos años se hizo muy popular en Venezuela una cadena de
tiendas, conocidas como Pepe Ganga, que se especializaba
en vender objetos, especialmente ropa, de pacotilla.
Es curioso que ninguno de los diccionarios citados diga
explícitamente que en nuestro país es común que la palabra
pacotilla no se refiera sólo a mercancías u objetos, sino
también a las personas. De modo que no es raro oír o leer frases
como ³Ella tiene un marido de pacotilla²; ³Ese es un
ministrico de pacotilla²; ³Fulano es un pobre diablo, un
escritorzuelo de pacotilla².
La expresión ³de pacotilla² suele reemplazarse por ³de utilería².
Pacotilla deriva de paca, ³Fardo o lío,
especialmente de lana o de algodón en rama, y también de paja,
forraje, etc² (DRAE). De ahí deriva también paquete, a
través del francés paquet.
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